Fulminada la 'maldición alemana' que sufría el Real Madrid, cuando la pasada temporada con Carlo Ancelotti firmó en tierras germanas dos goleadas claves en su exitoso caminar hacia la Décima (1-6 al Schalke en octavos de final y 0-4 al Bayern Múnich en semifinales), el conjunto blanco vuelve sin miedos en busca de confianza.
La ha dejado de tener en un 2015 inestable, con deficiencias físicas y acusando en exceso las bajas.El Real Madrid hace un paréntesis de su irregular momento en la Liga BBVA para menterse de lleno a la Champions League y enfrentar mañana 18 de febrero (2.45 p.m./ hora peruana) al Schalke 04 en Alemania por los octavos de final. Para esta ocasión, el peruano Jefferson Farfán no estará presente por estar recuperándose de su lesión.
Asimismo, afronta el regreso de la competición europea el vigente campeón sin titulares como Sergio Ramos, el croata Luka Modric o el colombiano James Rodríguez.
El portugués volverá a ser el líder de una defensa que ha sobrellevado como ha podido las bajas de sus centrales. Vuelve recuperado de la lesión en la zona costal que sufrió el 15 de enero y ocupará el lugar de Nacho Fernández para formar pareja con el francés Raphael Varane.
Finalmente Ancelotti podrá contar con Marcelo y no tendrá que improvisar en el flanco izquierdo. El brasileño no acabó el partido ante el Deportivo de la Coruña pero el golpe en su tobillo derecho quedó en un susto. Dani Carvajal, que vuelve tras descansar en Liga, completará la zaga.
Cristiano Ronaldo necesita goles para calmar su ansiedad y mejorar su estado. Hace un año hizo dos en casa del Schalke, con dobletes también del galés Gareth Bale y el francés Karim Benzema.
Mientras, el Schalke llega al duelo contra el Real Madrid tras caer a domicilio ante el Eintracht Francfort (1-0), pero con la convicción de que no se repetirá la debacle de la temporada pasada, cuando el equipo blanco le endosó un 1-6 en la Veltnis Arena.
"Aunque sabemos que nos enfrentamos a un rival excelente, espero que el equipo haya aprendido del pasado", dijo el entrenador del equipo, Roberto Di Matteo. No estaba aún en el banquillo del Schalke cuando se produjo el cataclismo y llegó al club precedido de su fama de especialista defensivo, precisamente con la misión de estabilizar al equipo en la retaguardia.
El principal problema del Schalke -al margen de la baja por lesión de Julian Draxler- es que tendrá que recurrir a un portero con poca experiencia como es Timon Wellenreuther de 19 años y apenas tres partidos como profesional. Ha tenido que asumir el puesto tras la lesión de Fabian Giefer, que no estará a punto para mañana. En cambio, en punta Di Matteo podrá contar con Klaas-Jan Huntelaar, que ha sido baja por sanción en las últimas jornadas de la Bundesliga.
Alineaciones probables:
Schalke 04: Wellenreuther; Höwedes, Matip, Nastasic; Uchida, Fuchs; Kirchhoff, Höger, Barnetta; Huntelaar, Choupo-Moting.
Real Madrid: Casillas; Carvajal, Varane, Pepe, Marcelo; Kroos, Illarramendi, Isco; Bale, Cristiano Ronaldo y Benzema.
Árbitro: Martin Atkinson (ING).
Estadio: Veltins Arena de Gelsenkirchen.
Hora: 20.45. EFE
